第一章 报复和愤怒 (第1/2页)
斯塔特港的彻底毁灭，几乎在一夜之间改变了一切。
听到这个消息的卡敖奇人之中，很多人至今仍旧难以相信这件事情，或许他们已然相信只不过不愿意接受而已。
而更多得知这个消息的卡敖奇人则充满了恐慌，特别是当他们听说斯塔特港原有的数万居民在这场战役之中根本没有一个人侥幸得以生还，一时之间卡敖奇王国大大小小的城市，街道之上到处是蜂拥逃向城外的人流。
长长的人流令一切都为之堵塞，而卡敖奇王国的上层此刻已然抽不出精力来管这些事情。
事实上上层之中，原本就存在两种不同的意见，同样有不少人认为暂时将城市之中的居民疏散到乡村和小城镇之中也许更为安全和妥当。
因为此刻在众人看来，卡敖奇王国已然没有一个地方真正拥有着绝对的安全。
既然那些蒙提塔王国的空中舰队能够轻而易举地跨越那古往今来始终固若金汤的守护住卡敖奇王国的巨大山脉，就同样也有可能绕过沿途的诸多阻碍，而长驱直入进攻卡敖奇王国的中心维德斯克。
更有人感觉到末日已然来临，他们仿佛已经能够听到时间的车轮将维德斯克彻底捻碎时发出的那凄惨的哀鸣。
这种悲观的看法，并非仅仅只是一个两个人的观点，事实上整座维德斯克都弥漫着一股凝重压抑的气氛。
而更令他们感到末日即将来临的原因是，自从那震动了整个卡敖奇王国的噩耗来临之后，无论是荷科尔斯三世，还是宰相或者全军统帅始终未曾发出过任何宣告。
难道连这些最高层的人物也已然感觉到末日即将来临，难道卡敖奇王国真得已然没有了任何希望。
各种各样的猜测流传在维德斯克的大街小巷，同样也流传在那些散居在维德斯克四周的乡野之中的躲在临时搭建起来的帐篷里面的维德斯克居民中间。
随着时间的推移，这种猜测变得越来越肯定，甚至有不少人开始考虑，是否要逃亡到深山之中，或许迁徙到斯崔尔郡也是一个不错的主意，虽然那里离开战场非常接近，不过那里毕竟是诸神抚佑之地，更是那位索菲恩小禁咒法师曾经给予过恩赐的所在，他应该不至于心狠手辣摧毁这个由他一手创造出来的奇迹。
正当维德斯克的居民忧心忡忡，正当卡敖奇王国充满了疑惑和猜测的时候，一支浩浩荡荡的空中舰队朝着南方驶去，那震耳欲聋的嗡嗡声，以及那杀气腾腾的凝重气势，令所有人为之震惊不已。
从早到晚，几乎每个小时都能够听到一次那种低沉却震撼人心的轰鸣。
即便在深夜之中，所有人也仍旧会被这种气势汹汹的轰鸣声惊醒。
几乎每一个人都暗自默默数着通过他们头顶的空中战舰的数量。
多的时候，战舰的数量达到数百艘之多，那排成整整齐齐的行列，发出震耳欲聋的轰鸣声，缓缓通过上方的强大气势，即便那些维德斯克人此刻的心中因为一连串突如其来的打击而低沉压抑，仍旧会感到兴奋和激动。
就算少的时候，战舰的数量仍旧有近百艘，这些数量较小的编队反而会发出更为响亮的轰鸣声，不过它们并非缓缓而行，而是加快脚步通过上方的天空。
当夜幕降落在卡敖奇王国的土地，当月亮爬上树梢，当整整三个小时过去，而天空之中再也没有传来那震耳欲聋的轰鸣的时候，维德斯克的男人们重新回到了那座已然显得有些凄凉沉寂的城市，他们回到了酒吧和餐厅之中，这已然失去往昔的繁华和热闹的聚会场所，暂时之间恢复了往日的辉煌。
每一个人都在那里谈论著一件事情，这件事情便是卡敖奇王国倒底拥有多少艘空中战舰。
虽然具体的数字多少有些落差，不过维德斯克人估算下来，舰队的数量大致在六千到七千艘之间。
如此数量和规模的空中舰队令维德斯克居民的心中重新燃起了希望和对于卡敖奇王国的信心。
骄傲和自豪仿佛随着那阵阵轰鸣声回到了卡敖奇人的身上。
到处都能够听到欢呼声，为皇帝陛下而欢呼，为英明的统帅而欢呼，为卡敖奇王国的强盛和永固而欢呼。
一时之间久已离开维德斯克而去的喧嚣和繁华，全都回到了这座辉煌灿烂的城市。
而这些被心头的郁闷和恐慌弄得郁闷已久的人们，总算是找到了抛却郁闷和压抑的机会。
突然间热闹起来的维德斯克如同沉浸于节日之中一般，到处是高声欢笑的人，到处是手握着酒瓶摇摇晃晃的兴奋异常的酒鬼。
……
而此刻，在皇宫之中，却是另外一番景象。
这座辉煌壮丽的皇宫已然没有了往日的灿烂光彩，原本到处侍立着的身穿着华丽宫廷礼服的侍从，已然被那些身穿厚重铠甲的神圣骑士们所取代。
原本这座皇宫即便夜深人静之时，仍旧灯火辉煌，而此刻一切都湮没在一片漆黑之中，只有那偶尔几点昏黄的灯光，令这座曾经金壁辉煌的皇宫更显得凄凉和落寞。
在一座高台之上，那位荷科尔斯三世陛下眺望着远方，他沉默了好一会儿才重重地叹了口气说道：“米琳达，我亲爱的老婆，你是否觉得这一次的突袭原本就是一个错误？”
“你后悔了？”那位奇怪无比的皇后陛下不以为然地说道，她缓缓地走到荷科尔斯三世的身边，双手支撑在栏杆之上同样眺望着远方。
“也许正是因为这个原因，你永远不可能象你的先祖那样，成为一个非凡的军事家，你总是犹豫不决，总是会在进攻之后，仍旧怀疑是否应该采取行动，当初如果不是因为梅龙的指点，恐怕你仍旧会犹豫不决，错失收回卡敖奇军政大权的最好时机。”
“我从来不知道这场战争是否应该爆发，也许原本你和其他很多人应该退让一步，也许当初索菲恩使节团还在维德斯克的时候，你就应该作出更为合适的选择。”
“只可惜，现在再后悔已然无济于事，不过和后悔比起来更无济于事的恐怕就是你的犹豫不决，既然战争已然爆发，就绝对没有退缩的余地，即便想要通过谈判获取和平，也必须进行一场决战。”
“和您的先祖同时代的那位大思想家美卡顿不是曾经说过，强者远比其他人更容易得到他所需要的东西，哪怕仅仅只是想要和别人和睦相处也要容易得多。”
对于米琳达所说的一切，那位皇帝陛下只能淡然地露出一丝苦笑，为了当初的那一连串失误，他已然后悔了无数次。
也许米琳达说的一点都没有错误，也许总是犹豫不决的自己并不能够真正称得上是一个英明的君主。
“一个致命的弱点足以令强大到极点的力量化为泡影，这同样也是美卡顿说过的话。”那位皇帝陛下重重地叹了口气说道：“而我的致命弱点正是犹豫不决。”
“没有人是十全十美的，即便大思想家美卡顿自己也并非完美，他不是连最深爱的妻子－－十二英雄之中的蜜雪儿也未曾守护住吗？”米琳达用她自己的方式安慰道。
听到这番话，那位至尊的陛下沉默了下来，过了好一会儿，他才再一次抬起头来望着远方。
“以你看来，海格埃洛的突袭是否能够成功？”荷科尔斯三世轻声问道。
“我从来不打算恭维海格埃洛，那个家伙是天生的赌徒，而这一次他几乎将你所拥有的一切都押在了赌桌之上。”
“在我看来，这场赌博的胜负仅仅只有一线之距，如果蒙提塔人的空中战舰在天空之中翱翔，而不是降落在地面之上，你将从此再也无法见到海格埃洛，他即便没有死在蒙提塔草原，也必然会在监牢之中度过余生。”
“不过，如果他非常幸运，蒙提塔人的空中战舰全都停留在地面，那么海格埃洛这个家伙将满载而归，而你也可以稍稍松一口气，因为胜利的天平将朝着卡敖奇一面倾斜。”
“只要令蒙提塔人的空中舰队受到毁灭性的打击，你无论是投去象征和平的月桂树枝，还是选择在蒙提塔草原之上进行一场彻底解决一切的决战，全都掌握在你的手里。”
米琳达悠然地说道，她的眼神之中闪烁着决然的光芒。
“如此说来，这将是一场决定我，决定卡敖奇王国命运的赌博，看来我此刻能够做的便是为海格埃洛祈祷。”荷科尔斯三世缓缓地说道，他看上去有些有气无力，仿佛此刻体力和勇气都已然被彻底抽离了一般。
在空中，海格埃洛默默地坐在那狭小的舱室之中，他侧耳倾听着那单调而又低沉的嗡嗡声，此刻他的心情显得异常平静，每一次出征前的那一刻他总是这样沉默和冷静。
窗外那黑漆漆的夜空之中闪烁着点点微弱黯淡的星光，大地笼罩在一片黑暗之中，而此刻他的脑子里面同样一片漆黑，他无从知晓他的未来是光明还是黑暗，他更不知道，在蒙提塔草原是胜利的喜悦还是死亡的悲哀，正在等待着他。
过了好一会儿，前方传来了那位军神祭司低沉而又和缓的声音。
“公爵大人，第二小队队长已经在我们后方十里左右的地方，他们正打算和我们汇合。”
海格埃洛仅仅只是微微点了点头，他并不打算放慢速度来等候其他分队向他靠拢。
这一整天的表演已经耽误了他许多时间，不过这一次他不得不承认，米琳达的办法确实不错，至少这样一来原本低落的士气重新受到了振奋，至少维德斯克渐渐点亮起来的灯光，证明了这座消沉的城市重新焕发了生机。
而此刻最需要的无疑正是高涨的士气，除此之外便是命运之神的抚佑，因为他即将前往一个极度危险之地，去进行一次从所未有的冒险。
如果他的这一次冒险以失败告终，那么蒙提塔人的空中舰队将再也没有任何人能够阻挡，他们将长驱直入，一路之上任何阻挡在他们前方的城市都将被他们化为灰烬和瓦砾。
“让所有舰队到达预定阵位，保持原定航线以中等速度航行。”海格埃洛缓缓说道。
他朝着窗外张望了一眼又加了一句：“让前方的侦察舰随时报告云层厚度和密度情况。”
那位军神祭司连忙将年轻统帅的命令传达了下去，一时之间嗡嗡声音大作，只见一艘接着一艘巨大的战舰飞上了云端。
在他们的脚下是茫茫无际的云海，此刻在黯淡星辰的照耀之下，就仿佛是那黑色浪涛喷涌翻腾的恐怖之海。
那一艘艘破开云层飞翔在云海之上的战舰发出震耳欲聋的轰鸣，越来越多的空中战舰聚拢在一起，这些战舰每七艘排成一行，每五行成为一个纵列，这些排成整整齐齐队列的战舰，杀气腾腾地朝着前方驶去。
……
那场令斯塔特港化为一片废墟的战役对于蒙提塔人来说，无疑是一场值得大大庆祝一番的胜利。
虽然在斯塔特港他们同样付出了巨大的牺牲，不过守卫斯塔特港的原本就是一些身体虚弱和年纪老迈的人，因此在蒙提塔民众的眼里，他们的牺牲至少换取了难以想像的胜利。
另一个让蒙提塔人振奋不已的原因是那条狭长的海峡，此刻已然在他们的控制之中。
卡敖奇人毕竟没有能够夺回这座港口，而重新建造一座港口就目前来说，根本毫无可能。
正因为如此这条狭长的海峡实际上已然牢牢掌握在他们的手中，而拥有这条海峡的控制权则意味着源源不断的补给将从他们的近邻－－富裕而又慷慨的莱丁王国那里运送过来。
巨大粗硕的木料，用极为的精良工艺打造而成的刀剑铠甲，除此之外还有无数蒙提塔人连看都没有看到过的器皿摆设，令他们感到兴奋不已。
不过最令蒙提塔人高兴的无过于那些数量众多的致命箭失，这些镶嵌着威力巨大的炸雷的箭失，此刻已然被每一个蒙提塔人看作是令他们得以守护住草原的最为珍贵的宝物。
正是因为这些炸雷在蒙提塔人眼里显得异常珍贵，那场获得胜利之后却令所有功劳巨大的飞舟操控者感到意外和震惊的处罚，才没有酿成巨大的风波。
要知道在蒙提塔王国，军功永远是所有赏赐之中最为丰厚的一种，在战场之上立下了重大功劳的功臣们几乎毫无疑问能够令整个部族从中受益。
正因为如此已往无论是什么样的原因，军功丰厚的人没有得到赏赐，甚至仅仅因为奖赏过于微薄，便足以令那位不太“公正”的国王，受到草原子民的唾弃和罢免。
而这一次，那些功臣们没有受到奖赏，还得到了严厉的处罚，如果理由不是因为浪费那些最为珍贵的箭失，即便给予处罚的是那位德高望重的前国王，同样肯定已然被愤怒的蒙提塔人所围攻。
由此可见这些箭失在蒙提塔人的心目之中显得何等珍贵。
事实上，每一个蒙提塔人都将炸雷和那些飞翔在天空之中的飞舟，看成是他们最大的骄傲和自豪。
仰望天空，看一眼飞翔在空中的飞舟，倾听那细微的嗡嗡声，已然成为蒙提塔人最大的喜好。
而对于那些受到处罚的人来说，如何能够令他们自己再一次回到飞舟之上，成为了他们最为热切的愿望。
除了这些致命的箭失之外，另一个让蒙提塔人感到高兴的便是，他们总算用不着为食物而犯愁了。
慷慨的莱丁人运来了整船整船的烤饼，这些看上去并不可口的食物，对于蒙提塔人来说却是最好的礼物。
而充足的食物，对于蒙提塔人来说还有着更为重要的意义，食物和水源是部族繁荣昌盛的最为根本的前提。
几乎每一个蒙提塔人仿佛都已然看到，部族变得越来越兴盛繁茂。
正因为如此，蒙提塔几乎没有人为他们刚刚在斯塔特港付出的牺牲，而感到悲伤，大多数蒙提塔人沉浸在欢乐和喜悦之中。
而此刻达克正继续领受着外祖父给予他的处罚，从那场战役之中幸运地存活下来的他正率领着那些同样受到严厉处罚的飞舟操控者们，在茫茫草原的一角建造着新的飞舟。
刚刚经历的那场激烈的战役，对于蒙提塔人来说，最大的损失并非是那些英勇牺牲的年迈体弱的士兵，而是遭到卡敖奇人的偷袭，在猛烈的爆炸和漫天飘落飞舞的火球之中，一小队降落在临时停泊点的飞舟，遭到了毁灭性的打击。
卡敖奇人仿佛是将满腔的怒火和失望，伴随着那致命的箭失火球倾泻而下一般，将那块草原的每一寸土地都翻了一遍。
当大队人马赶到那里的时候，那片土地之上除了熊熊燃烧的火海之外，根本就看不到一丝生命存在的迹象，甚至连守护在那里的几个魔法师，也是九死一生才勉强逃了回来。
在灼烫的土地之上搜索翻找，用满手的燎泡换来了一枚枚未曾被烧毁的核晶。
这是达克内心最大的希望所在，他要重建这支被彻底毁灭的小队，而他的身后，那些同样受到严厉处罚的操控者们，显然他们也将这些被烈火烧灼得微微有些发黑的核晶，当作是他们唯一的希望。
他们要重新回到蓝天之上，他们要重新驾驶着飞舟回到那原本应该属于他们的战场。
几乎每一个人都拥有着这样的信念，熊熊烈火燃烧在他们的心头。
草原之上的每一个人都在为自己的工作而奔忙着，格兰特城从来没有此刻这样忙碌和热闹。
……
在空中，在云端之上，庞大的舰队正发出阵阵轰鸣，朝着他们的目标气势汹汹地推了过来。
舰队推进之顺利甚至远远超出海格埃洛的预料之中，他甚至一度曾经怀疑，是否已然踏入了一个精心设置好的圈套之中。
最终是因为警兆未曾出现在他的心头，才令他发出了继续前进的命令。
现在他已然看到了前方笼罩住云中之城的巨大魔法监测屏障。
海格埃洛非常清楚，只要他再往前走一百米，他那一帆风顺的旅途便将结束，而此刻他没有把握的是，蒙提塔人的空中战舰是否已然翱翔在空中，更无从知晓，他们的退路是否会被彻底截断。
另一个让他难以决断的事情便是，他无从知晓那个潜伏在云中之城的间谍，是否能够如愿以偿令蒙提塔人无法事先发出警报。
这是一场毫无把握的赌注，筹码除了他自己的性命，还有整个卡敖奇王国的生死存亡。
几乎是下意识地海格埃洛问道：“格兰特上空的云层如何？”
不过他很快便意识到这个问题有多么愚蠢，在他的窗外，厚厚的云层如同一片无边无际的海洋。
“云层的厚达百米，公爵大人，这简直是上天对于我们的恩赐，我们即便进入格兰特城上空也丝毫用不着担心，受到蒙提塔空中战舰的拦截。”前方立刻有人报告道。
这番话对于海格埃洛来说丝毫没有什么影响，但是对于其他人则无疑是一个令人欢欣鼓舞的消息。
看着众人跃跃欲试的样子，海格埃洛的嘴角露出了一丝微笑。
“命令第四小队负责舰队左翼的巡逻，他们必须为我们阻挡住任何有可能增援的蒙提塔舰队，”
“命令第六小队负责舰队右翼的巡逻，命令第一小队担任前锋率先发起进攻，让他们将注意力放在蒙提塔人守卫在格兰特城上方的空中战舰身上，他们的任务是确保我们不会遭到蒙提塔人空中战舰的打击。”
“命令其他各小队全速前进，愿军神时刻于我们同在，愿胜利属于我们，属于卡敖奇。”
听到这一连串命令，除了那位军神祭司忙着和其他战舰联络，其他人全都欢呼雀跃起来。
这一刻他们已然等待了太久。
在隆隆的轰鸣声中，巨大的战舰纷纷钻入了那厚厚的云层，它们那庞大的身影被浓密的云层所遮盖。
身处于厚密云层之中的空中战舰之中的人们，甚至根本看不到窗外的景象，再厚密的浓雾也显然无法和这里相提并论。
那些操控着战舰的魔法师们，此刻全神贯注地控制着巨大的空中战舰，此刻丝毫的擦碰对于他们来说都是致命的打击。
在这离开地面数公里的高空之中，任何失误都足以令船上所有的人全部丧命。
除了那些魔法师之外，最为提心吊胆的无疑便是军神祭司们，此刻他们是战舰的耳目和喉舌，任何命令都必须依靠他们来传递。
反倒是战舰之上的士兵们显得异常轻松自如，他们个个是跟随着海格埃洛出生入死的勇士，早已经习惯了这种随时可能死亡的感觉。
唯一令他们感到有些紧张的便是那进入警戒屏障的一刹那，因为就是在那一瞬之间，他们已然没有了任何退路。
战舰几乎没有受到任何阻挡，一路之上四周都显得如此平静安详，如果没有那厚重的云团，如果船舱里面不是象现在这样一片漆黑，也许这会是一场非常有趣的旅行。
不过每一个人都非常清楚，这场旅行的终点对于他们来说，也许意味着死亡。
因为那里不但拥有着数量达到数千艘之巨的空中战舰，更有三个实力强大的魔法师守护在那里。
她们无疑是最大的威胁，她们掌控着所有人的生死存亡。
正因为如此，当巨大的战舰渐渐劈开厚密的云层，当阳光从越来越显得稀薄的云层之中透射进来，几乎每一个人都紧张了起来。
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